春秋时候,齐国发生了严重的饥荒,不少人饿得奄奄待毙。
有个叫黔敖的富人,想发点“善心”,做点“好事”。他在大路旁摆了些吃的东西,准备施舍给挨饿的人。
一天,一个饿得不象样子的人,用袖子遮着脸,拖着破鞋子,眯着眼睛走了过来。
黔敖左手 拿着食物,右手端着汤,没等那人走近,黔傲慢地哈喝道:“喂!来吃吧!”(“磋!来食)他满以为那个饿汉会对他感恩不尽。
可是事情不象黔敖所想的那样。只见那饿汉抬起头来,抖了抖衣袖,轻蔑地瞪了黔敖一眼。
他说:‘我就是因为不吃‘磋来之食’才饿到这种地步的。收起你那假仁假义的一套吧!”说罢,他头也不回地走了。
黔敖碰了一鼻子灰,三步并作两步地赶上去,向饿汉赔礼道歉,还请他把东西吃掉。
那个有骨气的饿汉怎么也不肯吃他的东西,最后宁愿饥饿至死。